Definiciones utilizadas en seguridad eléctrica

Contacto directo: es aquél que se establece entre un individuo y un elemento que habitualmente está tensionado. Líneas, barras, seccionadores, etc. Cabe aquí aclarar que si la persona está aislada de otros potenciales, por ejemplo de tierra, el hecho de estar a potencial no implica un accidente; para que esto ocurra, tendrá que tener aplicada una diferencia de potencial.

Contacto indirecto: es aquél que se establece entre un individuo y un elemento que no está habitualmente tensionado (carcaza de un motor, cuba de un transformador, palanca de mando de un seccionador, línea desenergizada y puesta a tierra, heladera, lavarropa, etc.). También constituye un contacto indirecto, la diferencia de tensión que puede aparecer entre dos puntos del terreno, denominada tensión de paso, y que definiré más abajo.

Electrodos de puesta a tierra: es el elemento de la instalación dedicado a alguna de las siguientes funciones, o a todas simultáneamente:

1. Tierra de servicio: destinada a dar un potencial de referencia a las partes activas. Se conectan a esta los neutros de generadores y transformadores, neutros artificiales, etc.

2. Tierra de protección: destinada a conectar a tierra las partes metálicas no activas de la instalación. Carcazas, bastidores, gabinetes, cubas, etc.

3. Tierra de pararrayos: destinada a dispersar las corrientes originadas por sobretensiones de origen atmosférico o internas. A esta se conectan los descargadores de sobretensión, los pararrayos e hilos de guardia.

Curvas equipotencial: al dispersar un electrodo una corriente en el terreno, lo hará encontrando una resistencia a su paso, cada vez menor a medida que nos alejamos del electrodo, ya que va aumentando la superficie que tiene que atravesar la corriente al ir abarcando volúmenes de terreno cada vez mayores. Así irá cayendo gradualmente la tensión en el terreno, donde uniendo los puntos de igual tensión se forman curvas equipotenciales.

Gradiente de tensión: Si tomamos un corte del terreno que pase por el electrodo en cuestión, y representamos verticalmente en cada punto el valor de tensión que le corresponde, formaremos una curva de la distribución de potencial en el terreno. Se denomina gradiente de tensión a la recta de máxima pendiente en dicha curva. También se denomina con ese nombre a la diferencia de potencial que aparece en el terreno, al dar el primer paso de salida de una malla de puesta a tierra.

Tensión de paso: es la máxima tensión que puede aparecer entre los pies de una persona, separados un metro, al circular la máxima corriente de falla a tierra desde un electrodo.

Tensión de contacto: es la máxima tensión que puede aparecer entre los pies de una persona y cualquier elemento de la instalación al alcance de la mano, al circular la máxima corriente de falla a tierra desde un electrodo.

Tensión de transferencia: es la máxima tensión que puede aparecer entre dos sistemas de tierra independientes al circular la máxima corriente de falla a tierra en uno de ellos, siendo ambos sistemas accesibles simultáneamente, pudiendo ser puenteados por un individuo.

Notas técnicas.

Efectos de la corriente a través del cuerpo humano.
Impedancia interna del cuerpo humano en función del trayecto de la corriente.
Definiciones de términos técnicos.
Consejos básicos para el uso seguro de la electricidad en el hogar.
Recomendaciones para reducir riesgos en las instalaciones eléctricas.
Funcionamiento del interruptor diferencial (disyuntor).